Gloria Vera-Bedolla ผู้จัดงานชุมชนชาวละตินและแม่ลูกสาม เซ็กซี่บาคาร่า รู้สึกเหมือนกับว่าย่านของเธอใกล้ออสติน รัฐเท็กซัส ถูกลืมไปท่ามกลางอากาศหนาวจัดซึ่งทำให้รัฐตกอยู่ในวิกฤตด้านมนุษยธรรม
“เรายังคงเป็นเหยื่อของความอยุติธรรมทางสังคม ความอยุติธรรมด้านอาหาร การเหยียดเชื้อชาติอย่างเป็นระบบ ทั้งหมดนี้” เธอกล่าว “และหลายคนไม่พูดออกมาเพราะพวกเขาไม่คุ้นเคยกับการได้ยิน”
ย่าน Vera-Bedolla เป็นที่รู้จักในชื่อ Forest Bluff ซึ่งอยู่ทางด้านตะวันออกของทางหลวง Interstate 35 ซึ่งมีประชากรชาวแบล็กและฮิสแปนิกอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก ครอบครัวของเธอย้ายไปที่นั่นในปี 2560 หลังจากภาษีทรัพย์สินที่เพิ่มขึ้นผลักพวกเขาออกจากใจกลางเมืองออสติน ซึ่งดึงดูดโดยอสังหาริมทรัพย์ที่ถูกกว่าและพื้นที่เป็นตารางฟุตมากขึ้น
แต่ร้านขายของชำรายใหญ่ที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไปกว่า 10 ไมล์
และไม่มีบริการขนส่งสาธารณะ ทำให้ที่นี่กลายเป็นทะเลทรายแห่งอาหาร แม้ในสถานการณ์ปกติ น้ำประปาบางครั้งก็มีสีน้ำตาล เพื่อนบ้านของเธอหลายคนเป็นผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารซึ่งอาศัยเงินเดือนเป็นเช็คและไม่มีสิทธิ์ได้รับผลประโยชน์สาธารณะ ลูกชายวัย 24 ปีของเธอไม่เต็มใจที่จะมาเยี่ยมเยียนเพราะเขาถูกกรมกองปราบเคาน์ตี้เทรวิสลากเขาไปหลายครั้งโดยไม่ได้ระบุเหตุผล
เมื่อพายุฤดูหนาวที่ทำลายสถิติเริ่มขึ้นในคืนวันอาทิตย์ ทำให้หิมะตก 7.5 นิ้วในหลายพื้นที่ของเคาน์ตี มีแต่เพียงความท้าทายที่ชุมชนของเธอเผชิญอยู่แล้วเท่านั้นที่เลวร้ายลง
January 6 Committee Votes On Contempt Charges Against Trump Aides
กลอเรียทำงานจากห้องนั่งเล่นของเธอ นอกจากงานประจำของเธอแล้ว เธอยังทำงานร่วมกับ Community Resilience Trust ที่ไม่แสวงหากำไรซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อแก้ไขปัญหาความเท่าเทียมทางเชื้อชาติในออสติน
Roberto Bedolla กับ Daniela ลูกสาววัย 6 ขวบที่โต๊ะในครัวของครอบครัว ร้านขายของชำใหญ่ที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไป 10 ไมล์
โรแบร์โตกำลังตัดฟืนที่หลงเหลืออยู่หน้าบ้านของเขา
ครอบครัวกำลังเตรียมท่อนซุงสุดท้ายสำหรับเตาผิง
ครอบครัวของ Vera-Bedolla ไม่เคยสูญเสียพลังงาน แต่ครอบครัวของ Vera-Bedolla ต่างจากบางคนในละแวกของเธอ แต่น้ำไหลของพวกเขาปิด เตาของพวกเขาไม่ได้ทำงานขาดโพรเพนที่เพียงพอ และเปลวไฟบนเตาแก๊สของพวกเขาต่ำกว่าเทียนทำให้ยาก เพื่อทำอาหารจนกว่าพ่อแม่ของเธอซึ่งอาศัยอยู่ในออสตินด้วย ส่งจานร้อนไฟฟ้าในวันพฤหัสบดี
เธอบอกว่าเธออยู่ในสถานะที่ดีกว่าเพื่อนบ้านของเธอ ซึ่งหลายคนไม่มีรถยนต์สำหรับเข้าถึงอาหารหรือสิ่งของอื่นๆ มีบ้านที่มีฉนวนหุ้มไม่ดี และเป็นผู้สูงอายุหรือดูแลเด็กเล็ก เพื่อนบ้านคนหนึ่งซึ่งท่อแข็งตัวและแตกจะต้องจ่ายค่าซ่อมแซม
ไม่ได้รับความช่วยเหลือใดๆ สำหรับ Forest Bluff ที่ Vera-Bedolla ไม่ได้ขอให้ตัวเองเป็นผู้ประสานงานระหว่างชุมชนของเธอกับรัฐบาลของเมือง หรือจากองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ทำงานเพื่อบรรเทาทุกข์ นอกจากงานประจำของเธอในการรับสมัครที่ Central Texas Allied Health Institute แล้ว เธอยังได้ทำงานร่วมกับCommunity Resilience Trust ที่ไม่แสวงหากำไร ซึ่งกำลังทำงานเพื่อแก้ไขปัญหาความเท่าเทียมทางเชื้อชาติในออสติน
เธอสามารถจัดหาอาหารฉุกเฉิน 30 กล่องจากCentral Texas Food Bankและเรียกร้องให้ศูนย์ปฏิบัติการฉุกเฉินของเมืองส่งน้ำบรรทุกที่บรรทุกในวันศุกร์ ในขณะเดียวกัน สามีของเธอ Roberto Bedolla ได้ทำลายน้ำแข็งบนท้องถนนเพื่อให้รถผ่านได้อย่างปลอดภัย เนื่องจากเมืองนี้ไม่ได้ส่งใครไปทำความสะอาดในละแวกบ้านของพวกเขา
กลอเรียและโรแบร์โตมอบกล่องบรรเทาภัยพิบัติให้เพื่อนบ้านของเธอ
“มันแย่มาก มันเป็นความผิดทางอาญา” เธอกล่าว “ฉันรู้สึกเหมือนเรากำลังตกเป็นเป้าหมาย เหมือนเรากำลังถูกฆ่าตาย คุณตัดน้ำของเรา คุณตัดเชื้อเพลิงของเราเข้าไปในบ้านของเรา คุณตัดไฟสำหรับบางคน และสิ่งที่พวกเขามีก็คือเครื่องใช้ไฟฟ้า มันน่ากลัว.”
ปัญหาไม่ใช่ไฟฟ้าอีกต่อไป แต่เป็นการเข้าถึงอาหารและน้ำ
เมื่อช่วงต้นสัปดาห์ อุณหภูมิที่หนาวเย็นจนเป็นอันตรายและการล่มสลายของโครงข่ายไฟฟ้าเท็กซัส ทำให้คนหลายล้านคนในรัฐไม่สามารถให้ความร้อนแก่บ้านของพวกเขาได้
Vera-Bedolla และสามีของเธอนอนข้างเตาผิงใต้ผ้าห่มในห้องนั่งเล่น ตื่นขึ้นเป็นระยะในเวลากลางคืนเพื่อป้อนอาหารให้กับกองไฟด้วยไม้ที่หมดลงมากขึ้นเรื่อยๆ ในวันศุกร์ พวกเขาเหลือบันทึกสองท่อนสุดท้าย ลูกสาวสองคนของพวกเขา คือ Bianca วัย 19 ปี และ Daniela อายุ 6 ขวบ ได้นอนในห้องนอนเดียวกันกับเครื่องทำความร้อนในอวกาศเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น
พวกเขาสามารถรักษาอุณหภูมิให้อยู่ที่ประมาณ 55 องศาในห้องที่อบอุ่นที่สุดของบ้านได้ตลอดช่วงวิกฤต แต่เพื่อนบ้านของเธอซึ่งบ้านของเธอถูกสร้างขึ้นด้วยฉนวนน้อยกว่า กำลังสั่นสะท้านในอุณหภูมิในร่มในช่วงทศวรรษ 30 และ 40
กลอเรียห่มตัวเองด้วยผ้าห่มขณะทำงานจากห้องนั่งเล่น
Roberto นอนบนโซฟาในห้องนั่งเล่นใกล้เตาผิงเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา รัฐเท็กซัสเริ่มละลาย โดยมีอุณหภูมิสูงขึ้นถึง 40 องศาในออสติน คาดว่าจะร้อนขึ้นต่อเนื่องตลอดช่วงสุดสัปดาห์ น้ำแข็งละลายซึ่งทำให้ถนนใช้การไม่ได้ และลดแรงดันไฟบนโครงข่ายไฟฟ้า ซึ่งได้ให้บริการแก่ทุกคนแล้ว ยกเว้นผู้อยู่อาศัยประมาณ 58,000 คนทั่วรัฐในช่วงบ่ายวันเสาร์ และ Vera-Bedolla กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าอุปทานก๊าซของเธอก็ฟื้นคืนชีพขึ้นมาเช่นกัน ทำให้เธออุ่นบ้านของเธอ
แต่ตอนนี้ประมวลผลกำลังเผชิญกับวิกฤตที่เหลือ การเข้าถึงน้ำดื่มและอาหารอย่างจำกัด ร้านขายของชำหลายแห่งปิดทำการหลายวัน และร้านที่เปิดมักจะมีชั้นวางว่างเปล่า โดยรถบรรทุกส่งของไม่สามารถเติมสต็อกได้จนกว่าจะถึงช่วงปลายสัปดาห์ รัฐส่วนใหญ่ยังคงอยู่ภายใต้ “ประกาศเตือนให้ดื่มน้ำเดือด” ซึ่งกำหนดให้ประชาชนต้องต้มน้ำเป็นเวลาสองนาทีเพื่อฆ่าสิ่งปนเปื้อนที่อาจก่อให้เกิดอาการเจ็บป่วย หลังจากท่อแช่แข็งระเบิดในบ้านเรือนและที่ทำงานของผู้คน และในแหล่งน้ำประปาสาธารณะ ระดับ
ในฟอเรสต์บลัฟฟ์ ผู้ที่ไม่มีรถยนต์ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเดินไปที่ร้านสะดวกซื้อใกล้ๆ ซึ่งคิดราคาอาหารราคาแพงเกินไปซึ่งมักจะหมดอายุ ในสัปดาห์นี้ Vera-Bedolla กล่าวว่าเธอเห็นคนมากกว่า 150 คนเข้าแถวรอนอกร้าน ซึ่ง ณ จุดนั้นถูก “เลือกอย่างสะอาด”
รัฐเท็กซัสส่วนใหญ่ได้รับอำนาจกลับคืนมา แต่ก็ยังต้องเผชิญกับวิกฤตที่เหลือจากการเข้าถึงน้ำดื่มและอาหารอย่างจำกัด
แรงดันน้ำกลับมาที่บ้านของเธอในคืนวันศุกร์ แต่เธอยังคงเรียกร้องให้ศูนย์ปฏิบัติการฉุกเฉินของเมืองส่งน้ำขวด 400 กล่องไปยังโรงเรียนมัธยมที่อยู่ใกล้เคียง เพื่อที่เพื่อนบ้านของเธอจะได้ไม่ต้องดื่มน้ำที่อาจปนเปื้อนจากก๊อก
เมื่อเธอสามารถทำอาหารได้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เธอได้ทำอาหารพิเศษและนำไปให้ใครก็ตามที่ต้องการ รวมทั้งเพื่อนบ้านสองคนที่มีทารกต้องดูแล
นอกจากนี้ เธอยังไปส่งกล่องอาหารฉุกเฉินแบบบ้านๆ ซึ่งเต็มไปด้วยข้าวโอ๊ต ข้าว ซอสสปาเก็ตตี้ พาสต้า ถั่วกระป๋อง ซุป และผลไม้ ให้กับผู้คนที่กำลังหิวโหยในละแวกบ้านของเธอ ผู้หญิงคนหนึ่งรู้สึกขอบคุณมากที่เธอสรรเสริญพระเจ้าโดยทำเครื่องหมายที่กางเขน
“ฉันรู้ว่ามันยังไม่เพียงพอ แต่จะบรรเทาความไม่มั่นคงด้านอาหารสำหรับบางครอบครัว” Vera-Bedolla กล่าว “มีเด็กน้อยไปโดยไม่มี” เซ็กซี่บาคาร่า
